Dua pekerja migran, Tommy dan Susilo, belum menerima upah selama dua tahun setelah bekerja memetik sayuran di Corrigan's Farm, Melbourne tenggara. Mereka adalah bagian dari setidaknya 20 pekerja yang, menurut dokumen likuidator pengadilan, berhak atas total lebih dari $260.000 dalam bentuk upah.
Para pekerja ini dipekerjakan oleh sebuah kelompok penyedia tenaga kerja yang dijalankan oleh Bunchhay San, seorang pria asal Kamboja yang berbasis di Melbourne. San menjadi pusat penyelidikan terhadap jaringan perusahaan penyedia tenaga kerja yang dituduh melakukan penipuan pajak. Penyelidik menduga sekitar $60 juta dari sembilan perusahaan telah disalurkan ke ekonomi gelap. Tuduhan di pengadilan melibatkan penyerahan uang tunai kepada sosok misterius di komunitas Khmer dan pengakuan San bahwa ia berbohong kepada regulator penyedia tenaga kerja Victoria untuk mendapatkan lisensi operasi.
Para ahli menyatakan bahwa industri pertanian membuat pekerja migran rentan terhadap eksploitasi, terutama di Victoria. Laporan Fair Work Ombudsman (FWO) pada Juni lalu menemukan bahwa tidak ada satu pun dari 23 perusahaan penyedia tenaga kerja yang diperiksa mematuhi undang-undang ketenagakerjaan. Tommy dan Susilo melaporkan keluhan mereka ke FWO, serikat pekerja, dan polisi, namun belum ada hasil.
Corrigan's Farm menyatakan telah membayar kewajiban kepada penyedia tenaga kerja dan tidak mengetahui bahwa para pekerja belum dibayar hingga diberitahu oleh ABC. Para pekerja mengklaim bahwa mereka hanya dibayar untuk sebagian kecil jam kerja mereka melalui transfer bank, sementara sisanya dijanjikan dalam bentuk tunai, namun pembayaran kemudian berhenti total. Dokumentasi waktu kerja yang diajukan ke Pengadilan Federal menunjukkan tim Tommy dan Susilo bekerja hingga 69 jam seminggu antara 4 hingga 20 Desember. Mereka seharusnya dibayar $28,26 per jam sebelum pajak.
Lisensi BCS Green Corp, perusahaan milik San, dibatalkan oleh Otoritas Penyedia Tenaga Kerja (LHA) pada Maret 2024. Likuidator Innis Cull, yang menyelidiki BCS Green Corp dan delapan perusahaan lainnya, menemukan bahwa total $64 juta uang tunai telah ditarik dari rekening bank sembilan perusahaan tersebut. Cull menyatakan bahwa direktur seperti Chanthy Khut (dari 1998 KH Crop) kemungkinan adalah 'direktur boneka' yang dipasang untuk menyembunyikan identitas pihak pengendali sebenarnya. Ia meyakini penipuan tersebut bersifat sistematis dan terorganisir, mengakibatkan kerugian puluhan bahkan ratusan juta dolar dalam pendapatan pajak.
Di pengadilan federal, Khut dan San menolak untuk menyebutkan nama-nama yang menerima uang tunai yang ditarik, dengan alasan takut akan konsekuensi dalam komunitas Khmer. San mengakui telah berbohong kepada LHA dalam permohonan lisensi penyedia tenaga kerja dengan menyatakan perusahaan tidak membayar pekerja secara tunai, karena "jika Anda bilang ya, Anda tidak akan mendapatkan lisensi."
Para ahli hukum, seperti Profesor Madya Laurie Berg dari UTS, mengidentifikasi kasus ini sebagai bagian dari pola yang lebih luas dalam rantai pasok pangan. Ia menyerukan pertanggungjawaban aksesori yang lebih kuat, skema lisensi penyedia tenaga kerja nasional, pemulihan upah yang disederhanakan, dan perluasan pilot Workplace Justice Visa untuk melindungi pekerja yang dieksploitasi. Caterina Cinanni dari United Workers Union (UWU) juga menyerukan perluasan skema Workplace Justice Visa dan jaminan Fair Entitlements Guarantee untuk mencakup non-residen, karena eksploitasi akan tetap marak jika pekerja takut untuk berbagi informasi.